Comment se fait-il que les anglophones arrivent spontanément à aligner les adjectifs ( et les substantifs secondaires jouant un rôle d'adjectif) dans le bon ordre, quand ils écrivent ou parlent – et cela alors que presqu'aucun Anglais n'ait jamais appris de règle, ni même réfléchi sur cette question qui semble parfois épineuse pour ceux qui apprennent l'anglais comme langue étrangère?
La réponse à cette question n'est pas compliquée; c'est que les "règles" en la matière sont a) très fondamentales et simples, et b) très peu nombreuses. Plutôt que règles, il s'agit de principes..

On aligne les adjectifs en anglais selon la nature ou type de l'adjectif. On peut définir trois groupes ou types d'adjectifs, servant à énumérer les qualités d'un substantif. On peut les nommer :

► A. Les aléatoires, les qualités relatives, perçues ou circonstantielles.
► B. Les basiques, les qualités permanantes.
► C. Les constantes, les qualités innées, fondamentales ou essentielles.

Et bien sûr on les place dans l'ordre logique, à savoir ABC, en mettant les adjectifs les plus fondamentaux au plus près du substantif, c'est-à-dire en derniers.

Chacun des trois groupes ABC contient différents types d'adjectifs, qui doivent parfois être mis dans un ordre spécifique. Le tableau ci-dessous indique les trois différents groupes, et les types d'adjectifs concernés, suivis d'exemples.

NB. Quand un groupe nominal comporte deux adjectifs du groupe A, ayant des valeurs équivalentes, ceux-ci peuvent être reliés par "and"; mais "and" n'est jamais employé pour relier deux adjectifs de deux groupes différents..

Groupe A	Groupe B	Groupe C	Nom
Aléatoires	Basiques	Constants
(Déterminant) Possessif > Numérique qualité perçue, > taille, poids, âge etc	Couleur > Nationalité > Genre (parfois l'adjectif de genre précède l'adjectif de nationalité)	qualités innées > substance (souvent sous forme de substantif secondaire)
My first big	green	rubber	ball
His five old	American		cousins.
	British female		voters
Magnificent old	American	Ford	automobile.
Memorable	French	skiing	holiday
Dangerous and useless		chemical	experiment
Nice fresh	red Spanish		tomatoes

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