Les Ecomusées en Angleterre

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Ironbridge Gorge Museum:     Un des tous premiers sites à être classé au répertoire du Patrimoine Mondial de l'Humanité par l'UNESCO, le secteur d'Ironbridge, dans la vallée du Severn à l'ouest de Birmingham,  est connu pour avoir été le vrai berceau de la Révolution Industrielle. Photo: Fondrie au musée Blist's Hill, Ironbridge - © Ironbridge gorge museum.

  C'est ici que le maître forgeron Abraham Darby a été le premier à transformer le minerai en fer à l'aide d'un processus à base de charbon de terre, au lieu d'utiliser du charbon de bois. Cette découverte a révolutionné la production d'objets en fer, qui, à partir de là, ont pu être fabriqués en plus grands morceaux, plus facilement et plus vite. Sans cela, la révolution industrielle n'aurait pas eu lieu.  .
    Le secteur d'Ironbridge comporte dix musées différents, dont le plus célèbre écomusée de Grande Bretagne, le musée de plein air de Blists Hill, consacré à la vie à l'époque industrielle. Grâce à de nombreux figurants, et à la recréation ou conservation de vieux bâtiments de l'époque, le visiteur peut parcourir des magasins, maisons et usines qu'ont connus nos arrière-grands-pères, voir fondre le fer, fonctionner les vieilles machines à vapeur, et même prendre un "pint" dans un pub de l'époque. Satisfaction garantie pour toute la famille.

Black country Museum
     Egalement près de Birmingham, le Black Country Museum de Dudley, au coeur du pays industriel, offre une expérience similaire, avec plus de quarante édifices du patrimoine industriel  urbain reconstruits sur place. On peut aussi prendre le vieux tramway, ou voyager en péniche sur le canal.

Beamish Open air Museum
    Dans le Nord de l'Angleterre, près de Newcastle, le musée de plein air de Beamish recrée, sur une aire de plus de 120 hectares, le cadre de vie des habitants du nord industriel - pays ouvrier, minier, et rural. Ce musée comprend même une petite ville reconstruite de toutes pièces à partir de bâtiments typiques sauvés de la démolition, une ferme de l'époque, la mine et son coron, ainsi qu'un circuit en tramway à impériale. On y trouve aussi la reconstruction d'un des tous premiers chemins de fer industriels, avec une locomotive du début du 19° siècle.

Quelques autres écomusées:
Sud-ouest de l'Angleterre: Devon. Le Musée de Morwellham quay: reconstruction et animation d'un petit port industriel du sud-ouest, partie d'une zone classée au Patrimoine Mondial de l'Humanité. Des figurants font revivre ce port, avec sa mine attenante.

Pays de Galles du sud:  Big Pit Museum, Blaenavon. Descendez, en compagnie d'anciens mineurs, dans une ancienne mine de charbon, parcourez les galeries souterraines au coeur de ce qui fut autrefois une des régions houillères les plus importantes d'Europe. C'est désormais la dernière mine "ouverte" de la région.

Sussex, près d'Arundel: Amberley working museum. Sur 15 hectares, le musée présente la vie industrielle et artisanale traditionnelle du sud est de l'Angleterre. Figurants, chemin de fer à vapeur, voitures anciennes, artisans au travail.

Severn Valley Railway:  Bridgenorth à Kidderminster, à l'ouest de Birmingham.  Peut-être le plus célèbre des 80 chemins de fer historiques de la Grande Bretagne, la ligne de la vallée du Severn propose des voyages en train à vapeur sur une distance de 25 km à travers une campagne idyllique. Les gares, ainsi que le matériel roulant et les locomotives, sont de véritables musées vivants. La ligne fonctionne grace à l'investissement de près d'une centaine de volontaires, passionnés du rail.