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Photo
ci-dessus: Liverpool

Liverpool
- au
temps des paquebots, la porte vers le Nouveau Monde
A
part
Londres, que peut-on visiter en Angleterre?
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| Les grandes villes
d'Angleterre
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A l'exception de Londres
(et de la
capitale écossaise, Edimbourg),
les plus grandes villes du Royaume Uni ne sont pas de hauts lieux
touristiques; ce sont des villes dont l'importance, et l'infrastructure
datent de la première moitié du 19e
siècle.
Birmingham, Manchester, Liverpool, Sheffield,
Leeds, Bradford et
Newcastle, comme la grande ville de Glagow en Ecosse,
n'étaient
que de petites bourgades avant que la Révolution
Industrielle ne
passent par là, les transformant en grandes villes
grâce
aux mines de charbon, aux usines, aux manufactures de
textiles, aux
hauts fourneaux, aux banques, aux chantiers navaux et aux ports...
Ce sont ces villes qui ont fait la puissance industrielle du
Royaume à l'époque victorienne, mais qui
– à
partir des années 1970 – ont connu de graves
problèmes de désindustrialisation, de perte
d'habitants,
de chômage, et de déclin.
.
Néanmoins, depuis le gouffre des
années
noires, toutes ses villes ont entamé un processus de
régénération urbaine, et chacune est
devenue
désormais, à sa manière, une
destination
touristique intéressante.
Pour vous déplacer en Angleterre,
préférez le réseau très
développé des autocars
National Express, beaucoup moins cher que le train.
LIVERPOOL
C'est sans
doute Liverpool, population près de 490 000 habitants en
2011 –
la plus meurtrie des grandes villes anglaises au moment de la crise de
désindustrialisation – qui a le mieux
réussi sa
renaissance; car même quand elle fut au plus bas, cette ville
portuaire du nord-ouest, sur l'estuaire de la Mersey, fut déjà un
haut-lieu
touristique, attirant des quatre coins du monde des pélerins
venus faire leurs homages à la ville de leurs idoles.....
les
Beatles. Et cela fait maintenant plus de 40 ans que la ville ne
désemplit pas de touristes venus visiter les lieux
où ont
vécu et grandi les quatre musiciens qui ont
marqué une
époque. En 2008, elle fut même Capitale
européenne de la culture.
Autrefois
Liverpool fut plus grand port du Royaume
après
Londres, la porte sur le monde du nord industriel de l'Angleterre, là
par où passaient ses importations et exportations de textiles et de
produits manufacturés, et là par où sortaient des millions d'émigrants
britanniques, irlandais et européens, à la recherche d'une nouvelle vie
en Amérique du nord ou dans les colonies.
Ce temps est révolu, et aujourd'hui le port de Liverpool - du mauvais
côté d'une Angleterre tournée désormais vers l'Europe - n'a plus qu'une
importance mineure. La plupart des docks ont fermé, et la
plus
célèbre partie de l'ancienne zone portuaire - l'Albert Dock -
est désormais transformée en lieu touristique, avec musées
(dont le
célèbre musée d'Art Tate du Nord),
bateaux
historiques, et galeries marchandes. La zone portuaire est classée
comme site du Patrimoine Mondial, par l'UNESCO.
Si l'on ajoute à cela
ses
deux célèbres cathédrales - l'une
catholique,
l'autre protestante - et ses grands stades de football, des grands
clubs Liverpool et Everton, on voit vite
que Liverpool est une ville intéressante, offrant une
variété d'attractions touristiques pour plaire
à
tous les goûts. Toute proche, la ville
côtière de Blackpool est la plus
célèbre station
balnéaire populaire du nord de l'Angleterre
MANCHESTER
Population en 2011: environ 500 000. L'ancienne capitale
industrielle
du nord s'est reconstruite comme ville d'affaires, et capitale de la
culture contemporaine. Ses clubs et sa musique ont une
notoriété mondiale. L'ancienne zone portuaire a
aussi
été redéveloppée en zone
commerciale, toute
proche du plus célèbre stade de football
d'Angleterre,
Old Trafford, base de la célébrissime
équipe
Manchester United. L'arrière pays mancunien (= de
Manchester)
est un pays de petite montagne, offrant une remarquable concentration
de monuments historiques de l'époque industrielle.
BIRMINGHAM
Avec une
population en zone
urbaine d'environ un million d'habitants, Birmingham est la seconde
ville d'Angleterre par sa
population. La "ville aux mille métiers", à
deux heures de route au nord-ouest de Londres, s'est
réinventée deux fois, la première
comme ville de
la voiture, la seconde comme grand centre commercial.
Le centre de Birmingham, nommé le Bullring, a été entièrement
redéveloppée deux fois en 50 ans, une première fois dans les années 60
comme centre commercial à l'architecture brutaliste, dédié à la
toute-auto, une seconde fois au début des années 2000, pour en faire un
centre commercial plus harmonieux, qui étonne par son architecture et
ses grands espaces piétons.
A
proximité de Birmingham on trouve le Parc National des Expositions, le
National
Exhibition Centre.
Le passé glorieux et riche de la ville, surtout pendant le
19°
siècle, est reflété dans ce que reste de son architecture monumental
victorien, et son musée d'art, un des plus grands et plus riches
du pays, avec une collection remarquable de peinture anglaise
du
19e siècle. Berceau de la Révolution
Industrielle, la
région de Birmingham offre de nombreux musées et
écomusées, sans oublier Stratford on Avon, ville
natale de
William Shakespeare, et la ville historique de Warwick, avec son
magnifique château médiéval.
LEEDS,
BRADFORD, SHEFFIELD, NEWCASTLE
Ces quatre grandes
villes du nord de l'Angleterre sont avant tout des centres
régionaux, offrant les services et attractions de la grande
ville - théâtres, musées, clubs,
restaurants. A Bradford, autrefois capitale de l'industrie du textile,
on peut visiter maintenant le Musée National des
médias
(photo, télévision, cinéma), avec son
écran
géant IMAX. L'entrée au musée est
gratuit.
BRISTOL
Longtemps
seconde ville du pays,
Bristol, à 150 km à l'ouest de Londres, fut le
grand port
d'Angleterre pour le commerce du vin avec la France et le Portugal. La
ville conserve un port historique, avec des bateaux historiques,
notamment le SS Great Britain, premier paquebot au monde construit en
fer et propulsé par hélices, construit en
1843.
Bristol offre aussi des quartiers
élégants du 18° siècle. Pas
loin de Bristol,
la ville de Bath, station thermale depuis l'époque romaine,
offre un ensemble architectural remarquable de l'époque
régence.
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[at] angleterre.org.uk
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