Londres gratuit

Les nombreuses attractions, musées et sites de Londres à découvrir gratuitement

    Si vous comptez passer quelques jours à Londres, voire une semaine ou deux, pas besoin de vous ruiner. La capitale britannique regorge d'attractions touristiques, dont beaucoup sont gratuites. A commencer par la garde royale ou les musées nationaux. 

Musées gratuits:

   Les grands musées de Londres figurent parmi les meilleurs au monde par la richesse de leurs collections. Et l'entrée aux Musées nationaux est gratuit ! Mais en tout et pour tout, Londres propose plus de deux cent musées ou musées d'art gratuits, et de nombreux autres où l'entrée coûte à peine 5 euros ou moins. On vous invitera à faire un don, même à donner une somme recommandée.... mais ce n'est pas une obligation.
    Sur la place de Trafalgar Square, vous pouvez visiter la National Gallery, avec ses collections épatantes d'oeuvres de la plupart des grands maîtres de l'histoire de l'art. Piero della Francesca,  Léonard de Vinci, Raphael, Botticelli, Michelange,  le Titien, Rubens, Vermeer, Velasquez,  Claude Lorrain, Ingres,  Monet, Cézanne, Van Gogh... etc. plus, bien entendu, les grands maîtres anglais.
     Juste derrière la National Gallery se trouve la National Portrait Gallery, musée de la portraiture, où vous pourrez regarder les portraits des grands de l'histoire de l'Angleterre, rois et reines, nobles, mais aussi les hommes de science, explorateurs, et autres.
     Sur la Cromwell Road, le musée Victoria & Albert est le plus grand musée des arts décoratifs au monde. Les collections permanantes, à entrée gratuite, couvrent tous les arts décoratifs y compris la mode et la photographie.
     Egalement au West End, le Science Museum (site) à Knightsbridge, musée des sciences, est un énorme lieu de découverte de toutes les sciences et technologies. On y découvre des voitures et des locomotives, des merveilles du monde scientifique allant de la découverte de l'espace jusqu'aux microtechnologies; et le musée ne manque pas d'espaces ludiques pour les jeunes et pour les moins jeunes, avec expériences et découvertes à faire soi-même. Et en option payante (cinq livres), découvrez le cinéma à écran géant IMAX.
     A quelques centaines de mètres de là, le Natural History Museum, musée d'histoire naturelle, offre une étonnante découverte du monde naturel, allant de squelettes de dinosaures et modèles animatroniques, à la découverte des micro-organismes, en passant pas des présentations épatantes du monde naturel .
     Sur les berges de la Tamise, l'une au nord, l'autre au sud, les deux galleries d'art Tate abritent d'un côté la plus grande collection de l'art britannique depuis 1500, et de l'autre (Tate Modern) la collection nationale d'art moderne et contemporain, des Impressionistes à nos jours.

     Enfin, n'oublions pas, parmi les grands musées gratuits de Londres, le British Museum (site), avec une des plus importantes collections au monde, allant de la préhistoire aux temps modernes, en passant pas l'Egypte des Pharaons, la Grèce antique, le Moyen Age, la Renaissance et toutes les autres époques – et toutes les autres civilisations des cinq continents. Le "British" est ouvert tous les jours de 10h à 17h, et en soirée le jeudi et le vendredi.

     A part ces grands musées nationaux, Londres offre de nombreux  musées thématiques à entrée gratuite, dont le musée de la Banque d'Angleterre ou l'éclectique Musée Sir John Soane, surnommé le Mini British Museum - sans oublier le Musée de la guerre (Imperial war museum) à Lambeth, au sud de la Tamise. Un peu plus loin, à Greenwich, le Musée national de la mer (National Maritime Museum), couvrant tous les aspects de la mer et la navigation, y compris l'histoire de l'émigration. Beaucoup de choses ici pour les jeunes, y compris des simulateurs de navigation et jeux interactifs.

Musique et théâtre et événements gratuits ...
Presque tous les jours, quelque part à Londres, il y a des concerts gratuits, parfois par de très grands musiciens. Quelques concerts gratuits ont lieu dans de grandes salles, comme la Royal Opera House, le centre Barbican (au coeur de la City), ou au Théâtre National, sur la rive sud (South Bank) - parfois avec de grands orchestres.  Plusieurs fois par semaine des concerts gratuits sont donnés par les élèves et professeurs de la Royal Academy of Music ou du Royal College of Music (les grands conservatoires de Londres - consultez leurs sites web). Par exemple, des concerts gratuits sont donnés par des musiciens du Royal College of Music tous les mercredis à 18h au National Gallery, Trafalgar Square. Consultez les horaires des concerts gratuits dans les églises de Londres, comme à l'Eglise St. Martin in the Fields, ou aux grandes cathédrales de Londres.
   Pendant la belle saison, de nombreux concerts gratuits, en tous genres, ont lieu dans les parcs et jardins de Londres.
    Du théâtre gratuit, c'est moins courant; mais il est souvent possible d'avoir des places de théâtre ou de concert  pour la modique somme de 5 ou 6 livres, en achetant le jour même. Les places debout au Globe Theatre (reconstruction du théâtre du 16° siècle où travaillait Shakespeare) ne coûtent habituellement que 5 livres.
    Pour les expatriés vivant à Londres, beaucoup d'autres possibilités existent, à condition de réserver à l'avance, comme par exemple les concerts gratuits de la BBC.
    Enfin, n'oubliez pas les nombreux festivals et autres événements dans la rue, comme le Lord Mayor's show (novembre) ou le célèbre Carnaval de Notting Hill (fin août).

Voyages gratuits.
     A pied, c'est gratuit. Téléchargez des itinéraires guidés et détaillés pour découvrir des quartiers de Londres (en anglais) en cliquant ici.
     Mais si, pour venir au centre de Londres,  vous avez déjà pris un Travel-card "off-peak" pour les transports en commun, profitez-en pour visiter Londres depuis l'étage d'un bus à impériale sans coût supplémentaire. La ligne la plus touristique est la ligne 9, entre Oxford Circus et le pont de Lambeth (ou vice-versa, ou aller-retour), en passant par Big Ben et le Parlement, Whitehall, Trafalgar Square et Piccadilly Circus.

Spectacles divers gratuits
La relève de la garde royale devant Buckingham Palace, tous les jours à 11h30 de Mai à Juillet; sinon tous les deux jours. Pas de relève par temps de forte pluie.
Les gardes en tenue cérémoniale devant le bâtiment des Horseguards, à Whitehall.
Attention, les gardes sont de vrais soldats d'élite, et les fusils et mitraillettes sont chargés ....
Promenade au bord de la Tamise dans le secteur de la Tour de Londres; les gardiens de la Tour (les "Beefeaters") en tenue ancienne.