Conduire en Angleterre

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En Angleterre - comme tout le monde le sait - on roule à gauche! Au fait, ce n'est pas si anormal que cela; on roule à gauche dans plusieurs pays, dont le Japon, l'Inde, l'Afrique du sud, l'Indonésie, et d'autres. Mais en Europe, depuis que la Suède s'est mise à droite en 1967, la Grande Bretagne et l'Irlande font bande à part. Et cela ne va pas changer; le coût en serait prohibitif.

    Conduire à gauche, c'est beaucoup moins difficile qu'on ne pourrait le penser, surtout dans un pays très motorisé. La plupart des grandes routes sont des 2x2 voies ou 2x3 voies, voire 2 x 4 voies, et la signalisation est tellement omniprésente, qu'il est difficile de se tromper. Sur les routes de campagne, la signalisation est claire; et en ville, le plus souvent, il suffit de suivre la voiture devant vous.

Les deux grands moments de risque....

a) Vous roulez dans un sens-unique à deux voies, et vous vous rangez dans la file de droite, pour ensuite tourner à droite. Faites très attention quand vous tournez à droite pour entrer sur une route à double sens: n'oubliez pas de vous remettre ensuite immédiatement à gauche; sinon vous allez vous trouver du mauvais côté de la route. Et c'est très dangereux. Si vous vous trouvez ensuite nez à nez avec une voiture qui vient en sens inverse, vous risquez, en cas de panique, de tirer encore plus sur la droite (automatisme acquis par votre expérience de conducteur à droite), au lieu de retrouver la voie de gauche.

b) Sur les petites routes étroites de la campagne anglaise, bordées de haies et de verdure, on peut prendre un virage et se trouver une voiture qui vient en sens inverse; en cas de surprise, serrez vite à gauche, malgré vos réflexes !

Autres points à noter.
c) Les limitations de vitesse sont indiquées en Miles per hour (mph), et non en km/h. Ne les dépassez pas! Il y a des radars partout, et la police anglaise ne badine pas avec les excès de vitesse. Les PV pour excès de vitesse sont désormais transmis entre pays européens, et pourront vous suivre après votre retour en France.
   Méfiez-vous surtout des radars tronçon (en anglais Average speed cameras) en Grande Bretagne: ceux-ci font partie du paysage autoroutier, notamment autour des zones de travaux. Tout le monde y respecte les limitations indiquées, qui sont souvent de 50 mph, voire 80 km/h.
La limite habituelle en ville est de 30 mph (soit environ 50 km/h), et sur les routes en dehors d'agglomération de 40 mph, 50 mph ou 60 mph (96 km/h). La vitesse maximum autorisée sur 2x2 voies comme sur autoroute est de 70 mph  (112 km/h), pour les voitures sans remorque, ou de 60 mph si vous tirez une caravane ou une remorque.

Tableau des limitations de vitesse en Angleterre en km/hr.

Vitesses maximales en km/hr	En ville	Sur route	Sur 2x2 voies et autoroute
Voitures	48	96	112
Voitures avec remorque		80	96
Autocars		80	96 sur 2x2 voies 112 sur autoroute
Poids Lourds  +7.5t		80	96

Gare aux contrôles de vitesse, et non seulement aux radars traditionnels! Sur certaines autoroutes et grandes routes, on a installé récemment des appareils de mesure de vitesse moyenne entre deux points, grâce à des caméras lecteurs de plaques d'immatriculation. Chaque voiture est suivie entre deux points, voire davantage, et sa vitesse moyenne est calculée par ordinateur.

d) Le stationnement; respectez les consignes indiquées par des panneaux et par des lignes jaunes au bord de la rue. Double ligne jaune signifie interdiction de stationnement à tout moment. Simple ligne jaune signifie stationnement interdit à certains moments, habituellement les jours ouvrables pendant la journée. Les informations précises sont indiquées sur de petits panneaux. En cas de stationnement au mauvais endroit, vous risquez une amende salée, voire de retrouver votre voiture en fourrière ou immobilisée par un sabot.


e) Les feux tricolores: En Grande Bretagne, ça passe de rouge  à jaune à vert, et non pas directement de rouge à vert. Ne passez pas au jaune, vous risquez une forte amende.

f) Les giratoires, nommés "roundabouts": la circulation déjà engagée sur un giratoire est toujours prioritaire, sauf quelques cas rarissimes. Dans certains endroits, il faut s'habituer aussi aux multi-giratoires, des collections de petits giratoires autour d'un grand giratoire.... mais là même les Anglais ont souvent du mal à s'y faire, avant de s'y habituer.

g) Les autoroutes: elles sont gratuites, sauf une tronçon dédoublée de la M6 au nord est de Birmingham. De nombreuses autoroutes sont aussi très chargées, notamment la M1, la M6, la M25 (périphérique de Londres) la M4 et les autoroutes péri-urbaines pendant les périodes de pointe.

h) Faire le plein et les contrôles. Plus besoin de comprendre les "gallons", le carburant est débité en litres en Grande Bretagne. (Pour l'acheter en gallons, il faut aller aux USA!); mais si vous gonflez vos pneus en Angleterre, attention, les appareils sont parfois calibrés en PSI (pounds per square inch, livres par pouce carrée), et non en bars;  1 bar = 14,5 psi.
Le prix de l'essence est souvent assez similaire au prix en France; mais attention, le diesel est toujours plus cher, car au même prix, sinon plus cher, que le sans plomb. Si vous roulez en diesel, faites le plein avant de traverser la Manche.
Comme en France, les carburants sont moins chers dans les supermarchés, comme ASDA, Tesco ou Sainsbury, et plus chers sur les autoroutes.

i) Assurance. Votre carte verte d'un pays de l'Union européenne vous couvre pour rouler en Angleterre; mais faites attention aux détails de votre police. Selon les règles européens, une assurance qui est tous risques sur le territoire national d'un pays peut n'offrir qu'une couverture au tiers, sans couvrir les dommages à votre véhicule, sur le territoire d'un autre pays.

     Si vous pouvez vous passer de voiture, et des difficultés de circulation, préférez le réseau très développé des autocars National Express, beaucoup moins cher que le train.