Que voir en Angleterre ?

L'Angleterre est un pays riche!  Riche en monuments, riche en sites, riche en culture. Depuis près de mille ans, depuis la victoire en 1066 de Guillaume le Conquérant, c'est à dire Guillaume de Normandie  le pays a pu se développer largement à l'abri des guerres qui ont fait tant de ravages sur le continent européen; et même si à deux reprises des luttes internes et une guerre civile ont dévasté une partie du patrimoine anglais, le pays conserve à ce jour une concentration étonnante de monuments historiques, de vieilles villes, et de châteaux - sans parler de ses campagnes, de ses côtes, de ses vieux pubs et auberges, de ses musées ni d'autres attractions.

Voici une petite sélection des sites et lieux touristiques les plus importants et les plus populaires d'Angleterre. Pour Tourisme à Londres, et Londres gratuit, voir les pages spécifiques.

► Les villes anglaises.
Quand la Révolution Industrielle a bouleversé le pays à partir du 18° siècle, elle est largement passée à côté de la plupart des villes importantes de l'époque, pour se concentrer autour de nouvelles villes industrielles, devenues depuis les grandes villes du pays. Ainsi, l'Angleterre a conservé de nombreuses villes de campagne, avec leurs centres historiques, vieilles maisons, cathédrales médiévales et autres monuments. Voici quelques villes qui méritent le détour.

• Les villes universitaires d'Oxford et de Cambridge, avec leur concentration inégalée de monuments historiques, bâtiments universitaires construits depuis le Moyen Age par des rois, des princes et d'autres mécènes.
• La ville de Chester, au sud de Liverpool, un ensemble architectural à colombages, bâti sur le plan rectiligne de l'ancien castrum romain.
• Les villes archépiscopales de Cantorbéry et d'York, avec leurs magnifiques cathédrales médiévales parmi les plus belles d'Europe.
• D'autres villes régionales, comme Exeter, Gloucester, Worcester, Salisbury, Lincoln, Ely, Norwich, ou Durham, avec également leur centre historique disposé autour d'une cathédrale médiévale.
• Les villes d'eau du 18° siècle, en particulier Bath, Cheltenham ou Buxton.

► Les villages anciens et petites villes remarquablement bien conservés.

• Quelques exemples: Lacock et Castle Combe (Wiltshire), Milton Abbas (Dorset), Rye (Sussex), Haworth (West Yorkshire)

► Les régions de campagne, avec leurs villages typiques

• Le sud du Kent - le "jardin de l'Angleterre"
• Le sud ouest - Dorset, Somerset, Devon, avec les villages aux toits de chaume.
• La région des Cotswolds - Gloucestershire, Oxfordshire - aux villages en pierre couleur de miel
• Les hautes terres du centre nord de l'Angleterre, le Peak District, les Pennines, et les Landes du Yorkshire (Yorkshire Dales) - régions de prédilection des randonneurs, par lesquelles le Tour de France est passé en 2014.
• La région des Lacs, au nord ouest du pays, région de basse montagne et de lacs, très appréciée de poètes, d'artistes, de randonneurs et d'alpinistes.

► Les très nombreux chateaux et châteaux-forts du pays:

• Les magnifiques chateaux médiévaux, dont quelques uns des meilleurs sont à Leeds (Kent), à Arundel et à Bodiam (Sussex), à Windsor (château royal de Windsor), à Berkeley (Gloucestershire), ou dans le nord-est du pays, à Alnwick, à Bamburgh ou à Durham.
• Les châteaux de la Renaissance, comme ceux de Hever (Kent), de Sudeley (Gloucestershire) ou de Hampton Court (région de Londres).
• Les "belles demeures" , ou "stately homes", construits ou largement reconstruits à l'époque néoclassique (17° - 18° siècles), dont les plus célèbres sont  Wilton et Longleat (Wiltshire), le palais de Blenheim (lieu de naissance de Winston Churchill, dans l'Oxfordshire), Harewood House et Castle Howard (Yorkshire) ou Woburn Abbey (au nord de Londres).   
  

► Les autres grands sites et monuments, comme:

• Stonehenge - célèbrissime monument préhistorique (Wiltshire)
• Les grands sites de l'histoire industrielle (classés au Patrimoine Mondial), comme les gorges d'Ironbridge (Shropshire), berceau de la Révolution Industrielle, ou les toutes premières usines, situées dans la vallée du Derwent (Derbyshire). Voir Ecomusées

► Les côtes anglaises protégées, et les stations balnéaires.

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  Près de 10% (plus de 800 km) de la côte anglaise appartient à une association, la National Trust, fondée en 1895. Ce fut la première association de conservation du patrimoine naturel et du littoral. En plus de 110 d'existence, elle a acquis, par des dons ou des achats, un bon pourcentage des côtes les plus spectaculaires, les plus sensibles, et les plus typiques d'Angleterre, les mettant à l'abri de la spéculation immobilière et du betonnage. Ainsi, sur de longues distances, la côte anglaise est doublée de zones protégées et de longs sentiers de randonnée côtière. Voir Côtes anglaises.
• Les stations balnéaires les plus populaires sont sur la côte sud - de Folkestone à Penzance. La côte nord de Cornouaille est célèbre pour ses grandes plages atlantiques.

► Les Attractions et sites divers

• Les théâtres et spectacles musicaux de Londres. Achat de billets en ligne.
• Les grands parcs d'attraction, comme Alton Towers (Staffordshire), Blackpool  Pleasure Beach, Thorpe Park (Surrey), Chessington World of Adventure (Surrey), et une vingtaine d'autres.
•  Les chemins de fer touristiques, à vapeur, comme la Bluebell Line (Sussex), Le Severn Valley Railway (à l'ouest de Birmingham), la Worth Valley line (West Yorkshire), la ligne de l'ouest du Somerset, et plus de 70 autres! Les Anglais sont de grands amateurs des trains à vapeur.
• Les parcs nationaux: des zones de lande ou de forêt.
• Les spectacles historiques, avec figurants, assez nombreux pendant les mois d'été.