La CIVILISATION BRITANNIQUE
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civilisation britannique
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Les études de "civilisation" ont un rôle de plus en plus important dans l'enseignement supérieur. Dans notre Europe "mondialisée" d'aujourd'hui, parler anglais est devenu une nécessité pour qui veut prendre contact avec des personnes à l'étranger, ou s'aventurer en dehors de ses propres frontières.
Mais derrière toute langue il y a une culture, des instututions, et une civilisation. Malgré le rôle croissant de l'anglais comme lingua franca mondiale - et même en partie à cause de ce rôle croissant de la langue anglaise - comprendre la société, les mentalités et les institutions des pays qui ont donné au monde cette langue, est de plus en plus important. Chaque société a ses points de repère, ses institutions, ses traditions, qui sont différents d'un pays à l'autre, et conditionnent en partie les mentalités de son peuple. Un Anglais pense différemment, prioritise différemment, raisonne différemment d'un Français ou d'un Belge ou d'un Suisse; et il le fait parce que sa manière de penser à été conditionnée dans un cadre britannique, différent d'autres cadres nationaux.
Par exemple, quand on commence à se rendre compte que les valeurs attachées aux mots "état", "liberté" ou "égalité" en Angleterre sont bien différentes de celles qu'on leur accorde en France, on fait un pas vers une compréhension de ce que c'est que l'interculturel. Comprendre la civilisation britannique, c'est beaucoup plus que de savoir qu'en Angleterre les voitures roulent à gauche (vrai) et que la boisson préférée de tous les Anglais est le thé (faux), ou que les Anglais sont froids (généralement faux); c'est comprendre les structures et les institutions du pays, la manière dont le pays s'organise, ses systèmes sociaux, sa mémoire collective, les attentes et aspirations de son peuple.
On dit de la civilisation britannique que c'est une civilisation qui est largement "bottom up" : les personnes et institutions qui détiennent le pouvoir ne le font que parce que le peuple leur accorde ce rôle. Le parlement donc y est suprême, parce que le peuple lui accorde ce droit. Le Premier Ministre n'a pas tous les pouvoirs; il doit s'en remettre au parlement, qui peut ne pas approuver son projet, comme cela s'est passé fin août 2013, quand le Parlement n'a pas autorisé l'engagement militaire en Syrie, fortement demandé par David Cameron. Le Roi est souverain; il a toute autorité, mais aucun pouvoir individuel, car il règne au nom du peuple. Malgré quelques différences majeures, une évolution constante, et des périodes ou le système a été bafoué, le système perdure depuis le Moyen-Age, car ce fut le Normand Guillaume le Conquérant, il y a près d'un millénaire, qui a donné au pays l'architecture fondamentale de sa gouvernance, en adaptant le système féodal au système de pouvoir local des Anglo-Saxons. Tout cela, c'est de l'histoire, mais un pays n'est ce qu'il est aujourd'hui, qu'à cause de son histoire.
Les pages de civilisation britannique sur Angleterre.org.uk (voir Index ci-dessous) abordent les aspects essentiels de la civilisation britannique de nos jours, avec souvent un clin d'oeil historique permettant de comprendre comment on en est arrivé là. Elles couvrent la gouvernance du pays, les institutions, les systèmes sociaux, l'éducation, et d'autres aspects de la vie britannique de nos jours. Elles sont complétées par d'autres pages, dans les chapitres Tourisme ou Voyage, portant sur des aspects pratiques ou anecdotiques de la vie en Angleterre.
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