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Les
temps verbaux en anglais: EXPRIMER LE
FUTUR
Selon l'orthodoxie linguistique, le
futur
en anglais n'est pas un temps - c'est une forme du temps
présent. Mais pour la grande majorité des
étudiants, les arguments sur la nature du futur en anglais -
temps ou modalité - sont une péripétie
inutile.
Pour mieux
apprendre une langue, il vaut mieux éviter les complications
inutiles ; soyons donc simples : la futurité s'exprime en
anglais de plusieurs manières différentes, et
qu'on les
appelle formes, temps ou modalités ne change rien pour
l'étudiant. (
1)
Le futur s'exprime en anglais au moyen de plusieurs structures
différentes: avec les
temps
présents, avec
will
ou shall, avec
going to
et même avec le verbe
to be
utilisé comme auxiliaire modal. L'important est de
comprendre les
choix, et les implications des différentes options.
1. Exprimer
le futur avec un temps présent
Le plus souvent,
on utilise
en anglais un
temps
présent pour désigner une
action dans le
futur.
Regardez donc ce petit dialogue :
“Where
are
you going next
summer?
“We’re
staying at home.
I’m working all
summer!
“Oh what a pity. Don’t
you
even get a week off?
“Well perhaps; we may
go
to Wales for a couple of days.
Quoique ce dialogue parle
très clairement d'événements
à venir, toutes les formes des verbes
sont des formes du temps présent. On n'y trouve
aucun
will,
aucun
going
to.
Cela ne signifie pas pour autant qu'on aurait tort
d'employer ici
"will" ou "going to"; on pourrait le faire, mais en le faisant on
soulignerait l'aspect planifié
ou
déterminé
des
événements.
“Where
are
you going
to go this summer?
“We’re
going to
stay
at
home; I’m going
to work all summer.
“Oh what a pity. Aren’t
you even going to get
a week off?
“Well perhaps;
maybe we'll go to
Wales ....
Dans la plupart des contextes, ceci serait stylistiquement plus
lourd
. Et
notez bien
en passant que la forme "going to" est réellement le temps
présent progressif du verbe "to go".
Les temps du
présent sont donc la manière la
plus simple en anglais
d'exprimer des actions qui se dérouleront dans au futur.
- Le tempsprésent
progressif (plus courant) est surtout utilisé
pour exprimer des événements
programmés mais ponctuels
- Le temps présent
simple (moins courant) est utilisé pour
exprimer des événements de routine ou
à répétition.
Souvent, le choix n'est pas clair: dans ces cas, il vaut mieux
préférer le
présent
progressif,
dont le sens est plus
large. Voici des exemples:
I'm
playing football this evening.
Tomorrow the President (opens)
is opening
the new medical
center.
The new medical centre is
being opened by the President tomorrow.
In May we're
going to Australia, and in June we're going to
New Zealand.
Don't forget! We're
having dinner at seven, because
I'm going out
at eight..
Meet me at the station, my train gets in
at 5.30.
2. Exprimer le
futur avec will"
ou going to
Un futur
avec will
( ou sa forme négative won't)
sert à impliquer une action
prédéterminée, prévisible
ou
délibérée.
Regardez ce dialogue: à la troisième ligne,
l'emploi de will est quasiment essentiel.
“Are
you coming home tonight,
darling?
“Yes; my plane gets
in
at 8.15.
“O.K. then,
I’ll meet you
at the airport..
Will
s'emploie aussi dans des cas où l'on souhaite
éviter une possible confusion entre un cadre
présent et un cadre futur (par exemple en l'absence d'un
adverbe de temps) : Comparez:
I
see / I’ll see
- I’m not there / I won't be
there
2.1 Will avec une forme progressive
Rarement,
le modal
will
est combiné avec un
infinitif
progressif. C'est notamment
le cas pour situer un événement
ponctuel dans le cadre d'une
situation
continue au futur.
When
you get home, I'll
be waiting for you.
They'll
be feeling very tired by the time they reach the summit.
2.2 Going to
et is to / are to:
Going to
est
utilisé pour exprimer une certitude perçue: il
est surtout employé en conversation.
Is to / are to
sont plus formels, et sont surtout utilisés pour annoncer un
événement programmé.
"When
I get home, I'm
going to clean my car".
The
Prime Minister is to visit Washington
next month, for discussions with the American president
►
To be
comme modal de futurité: voir
To
be - modal
2.3 Will,
going to
et les verbes modaux:
Will et going
to NE SONT
JAMAIS
UTILISEES...
....avec les verbes modaux
can, must, should, could,
would, ought to, may, might .
Dans des situations où il est essentiel de souligner
l'aspect futur d'une structure modale, on doit avoir recours
à
have to à la
place de
must, et
be
able to à la place de
can,
comme dans ces exemples :
You’ll
have to do better
next time
(Vous pourriez aussi dire: You must
do better next time.)
The voters will
be able to choose a new government next year.
(Vous pourriez aussi dire: The voters
can
choose a new
government next year)
► Voir pages
sur les
verbes modaux de
possibilité et
les
verbes modaux
d'obligation
3. Exprimer le futur dans les propositions
subordonnées:
Will
et going to NE SONT JAMAIS
UTILISEES... dans des propositions
subordonnées de temps, après if,
when, as soon
as, unless, after, before, while etc. Dans ce
contexte, le verbe de la proposition subordonnée est
toujours au présent, normalement au présent
simple.
We’
ll
have a picnic
tomorrow
if
it
’s
dry. (Voir
le
Conditionnel)
Open
the door
as soon
as you
hear
the bell.
I’
ll
tell you the rest
of the story
when
we
get
home.
En règle
général,Will
n'est
pas utilisé dans des propositions
subordonnées quel que soit leur genre.
I’ll
sell it
to the first
person who makes
a good offer.
They’ll
mend it for you while
you wait.
You’ll
do whatever
you’re
told to do!
4. L'emploi
de "shall"
Shall
et sa variante negative
shan't
sont assez rares en anglais contemporain; ces verbes modaux n'expriment
pas une simple valeur de futurité, ils expriment une valeur
d'obligation future ou de certitude future; en règle
général, ils ne s'emploient qu'à la
première personne ("I"), comme dans les exemples suivants.
I
shall
certainly visit the British Museum when I'm next in London.
I shan't
be able to come next week, as I'm away on business.
néanmoins, dans ces deux exemples,
will
/ won't sont
aussi des options tout à fait acceptables .
Pour éviter tout risque d'erreur, le principe le plus simple
à adopter est le suivant : "
never
say shall".
N'utilisez pas ces modaux! Ils sont légèrement
archaïques, et ils ne sont quasiment jamais la seule option
possible.
►
A titre comparatif, voir:
Expressing
the future in French
► Retour
:
Grammaire
anglaise
Notes:
1. Selon l'orthodoxie linguistique moderne, le "temps futur"
n'existerait pas en anglais ; la
langue anglaise n'aurait que deux familles de temps verbaux, les temps
du
présent,
et les temps du
passé.
Si l'on considère que le mot "
tense"
désigne seulement les formes infléchies du verbe,
le futur en anglais
n'est donc pas un temps. Si par contre on admet que le mot
tense
désigne toute forme du verbe qui situe une action par
rapport au
présent - que cette forme soit infléchie ou
périphrastique - dans ce cas la langue anglaise, comme de
nombreuses autres langues - a bien un "future tense".
La linguistique
n'est pas une science
exacte,
tout y est question d'interprétation et d'opinion, y compris
l'orthodoxie courante. Ainsi de nombreux
grammaires et livres utilisent l'expression "future tense" pour
désigner les formes verbales (ou certaines d'entre elles)
employées en
anglais pour désigner des actions situées dans un
avenir absolu ou
relatif.
.
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