Le verbe to be en anglais

Le verbe to be - verbe principal, auxiliaire, ou modal

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Verbe principal

Auxiliaire

Modal to be

1. Le verbe to be comme verbe principal

Le verbe to be est le verbe fondamental utilisé pour indiquer l'existence d'une entité (personne, objet, abstraction) ou pour présenter les qualités ou les caractéristiques d'une entité.  En linguistique, on dit parfoit qu'il s'agit d'une copule.

A la différence des verbes transitifs, to be n'est pas suivi d'un c.o.d., mais d'un complément, puisque sujet et complément du verbe to be se réfèrent à la même entité.  Le complément de to be peut être un groupe nominal, un adjectif ou une expression prépositionnelle.

Les temps principaux de to be

Personne		Présent	prétérit	Present perfect	Past perfect	Futur
1e sing.	I	am	was	have been	had been	will be / (shall be)
2e sing	you	are	were	have been		will be
3e sing	he, she, etc.	is	was	has been
1e pluriel.	we	are	were	have been		will be / (shall be)
2e pluriel	you	are	were	have been		will be (shall be)
3e pluriel	they	are	were	have been

D'autres temps existent, notamment les temps composés avec des verbes modaux.

Exemples d'emplois du verbe to be comme verbe principal :

2. Le verbe to be comme auxiliaire

2.1. Les formes progressives avec be

Le verbe to be est utilisé comme auxiliaire pour indiquer l'aspect progressif ou continu d'une action; ainsi il sert à former le temps "présent progressif" et "passé progressif" et d'autres temps progressifs (aussi dénommés présent continu et passé continu, etc.).  Dans ces cas, be est suivi du participe présent d'un verbe (forme en -ing.)

Modèle "stand"	Presént pro­gressif	Futur pro­gressif	Prétérit pro­gressif	Present perfect pro­gressif	Past perfect pro­gressif
1e sing	I am stand­ing	I will be stand­ing	I was stand­ing	I have been stand­ing	I had been stand­ing
2e sing	you are stand­ing	You will be stand­ing	You were stand­ing	You have been stand­ing	You had been stand­ing
3e sing	he / she... is stand­ing	He / she ... will be stand­ing	He/ she ... was stand­ing	He / she... have been stand­ing	he / she ... had been stand­ing
1e pluriel	we are stand­ing	We will be stand­ing	We were stand­ing	We have been stand­ing	We had been stand­ing
2e pluriel	you are stand­ing	You will be stand­ing	You were stand­ing	You have been stand­ing	You had been stand­ing
3e pluriel	they are stand­ing	They will be stand­ing	They were stand­ing	They have been stand­ing	They had been stand­ing

D'autres temps peuvent être formés, y compris les temps avec auxiliaires modaux, par exemple:
    I could have been living in Miami
    She must have been telling a lie.

2.2. To be comme auxiliaire du passif

Le verbe to be est également employé comme auxiliaire pour former les temps du passif. Dans ces cas, le verbe be est suivi du participe passé d'un verbe..

Modèle "Take"	Présent simple passif	Futur passif	prétérit passif	Present perfect passif	Past perfect passif
1e sing	I am taken	I will be taken	I was taken	I have been taken	I had been taken
3e sing	It...  is taken	He / she ... will be taken	He / she ... was taken	He / she ... has been taken	He / she ... had been taken
Etc.

D'autres temps peuvent être formés, y compris les temps avec auxiliaires modaux, par exemple:
              You should have been sent home.
              They must have been told the truth.

2.3. Les temps du passif progressif

Employé comme auxiliaire dans la formation des temps passifs, et pour donner un aspect progressif au temps, le verbe to be figure ainsi deux fois quand il s'agit d'employer un verbe avec aspect progressif, dans une forme passive.
   Si une gamme complète de temps est théoriquement possible, dans la réalité l'anglais ne connaît couramment que deux temps au passif progressif, le présent et le passé ou prétérit.

Modèle "Take"	Présent progressif passif	Passé pro­gressif passif
1e sing	I am being taken	I was being taken
3e sing	It...  is being  taken	He / she ... was being taken
Etc.

Be remplacé par get :

En anglais courant, le l'auxiliaire  be peut souvent être remplacé par get dans l'expression du temps passif (dans les temps simples ou progressifs).

2.4. Evitez les confusions

N'oubliez pas que quand l'auxiliaire to be est suivi d'un participe présent, le verbe est à l'actif; lorsqu'il est suivi d'un participe passé, le verbe est au passif..

3. Le verbe to be comme verbe modal

Le verbe to be est parfois utilisé comme auxiliaire modal; mais c'est un modal étrange, dans la mesure où il peut revêtir plusieurs sens différents - un sens de futurité, un sens d'obligation, ou un sens un peu entre les deux, un sens de supposition.
  A la première et à la troisième personne, ce modal implique le plus souvent la futurité; mais à la seconde personne, le sens le plus courant est l'obligation.  Mais cette distribution n'est pas toujours respectée.

Personne		Présent	prétérit
1e sing.	I	I am to get	was to get
2e sing	you	You are to get	were to get
3e sing	he, she, etc.	... is  to get	was to get
1e pluriel.	we	... are  to get	were to get
2e pluriel	you	... are to get	were to get
3e pluriel	they	... are to get	were to get

,Autrement dit, alors que "I'm to get a new job next week" aurait habituellement le sens de "I'm going to get a new job next week" (futurité), et "You're to go to Bristol next week" veut dire habituellement "You should go to Bristol next week" (obligation), ce ne sera pas toujours le cas.  Dans de nombreux cas, même si l'ambiguïté est possible, le sens du modal be sera évident en fonction du contexte.