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LES QUESTIONS INDIRECTES: Structures et temps

Alors qu'il est relativement simple de maîtriser le discours indirect affirmatif en anglais, rapporter des questions en les transformant de la forme directe à la forme indirecte peut être plus problématique.

La manière la plus facile de maîtriser les règles et les structures est de commencer à partir de quelques exemples de questions directes, qui serviront de Modèles :

Rapporter le présent: le discours indirect en temps réel.

Ce n'est pas compliqué. Le temps du verbe de la proposition de discours indirecte est le même que dans la question originale.

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Rapporter le passé: le discours indirect différé.

C'est un peu plus compliqué, mais pas trop dur à maîtriser ; d'ailleurs, c'est la forme la plus courante de discours indirect. Mais habituellement, il faut changer le temps du verbe dans la proposition rapportée, par rapport à l'énoncé original.

► Une question originale au présent  peuvt devenir question rapportée au passé ou au présent.

Si la question rapportée se réfère à un contexte désormais révolu, le verbe de la proposition de discours indirect sera au passé.
Mais si la question rapportée se réfère à une situation dans la durée et encore actuelle (M11, M21, etc) , le verbe peut rester au temps présent.


Dans les exemples ci-dessus, le Iphone (M1) n'est probablement plus à l'endroit où il se trouvait quand la question fut posée; mais la ville de Bristol (M11) n'a certainement pas changé de place depuis !  On peut supposer que le bruit, noise (M2), s'est arrêté, mais que la personne vit encore dans l'appartement (M21) , etc..
Quant à l'exemple M31, les locuteurs mettent souvent le verbe au passé dans ce genre de question, quoique cela ne soit ni strictement nécessaire, ni correcte.  "He asked me if I spoke English" pourrait sembler suggérer que parler anglais soit une compétence qui s'acquiert et se perd d'un jour à l'autre. Mais on le dit.

► Le futur relatif au passé - Questions originales se référant à ce qui fut, au moment où la question fut posée, un temps futur.

Lorsqu'on rapporte une question directe qui se référait, à l'origine, à un événement futur,  le verbe du discours indirect sera au conditionnel ou au futur-dans-le-passé.
Mais si ce qui fut "futur" au moment de la question reste encore dans l'avenir au moment où le discours est rapporté, le verbe peut rester au futur.

► La question indirecte racourcie avec infinitif

L'infinitif peut aussi être employé pour rapporter des questions simples où le mot interrogatif est le COD des auxiliaires modaux do can ou should avec valeur de temps futur, et que la question directe d'origine est à la première personne du singulier ou du pluriel :
Les adverbes dans les questions indirectes :

Les adverbes de temps et de lieu absolus et relatifs.

Comme d'autres langues, l'anglais possède une série d'adverbes de temps et de lieu qui expriment des concepts absolus, en rapport obligé avec le temps présent (le moment) ou le lieu.  Now,  today,  yesterday,  tomorrow,  in five minutes' time (etc), here.
Une proposition indirecte étant habituellement énoncée à un autre moment et peut-être dans un autre lieu, les adverbes de temps ou de lieu absolus doivent être transformés en adverbes relatifs. Voici les paires les plus courantes.

• Today   >       that day
• Tomorrow  > the next day, the following day
• Yesterday >   the day before, the previous day
• Now     >       then, at that moment,
• In five minutes' (etc)  time >   five minutes (etc.) later
• Here     >       there

(Comparez en français la différence entre demain et le lendemain)

Exemple:
     "Can you be here tomorrow?" deviendrait :
     He asked if I could be there the following day. 


► Les questions tags




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