Que sont les verbes? Comment les définir ou les classer ? Cette page essaie de répondre  avec clarté et concision à ces questions importantes.

Dans toutes les langues, les verbes sont des éléments incontournables de la communication orale ou écrite. Le verbe constitue, avec le sujet, un des éléments essentiels de tout énoncé.

Index :

Definir un verbe

Les différents types de verbe

Temps, aspect, voix

 

Les verbes dans la phrase

Toute phrase, toute proposition, est composée d'un sujet et d'un prédicat.  Le prédicat doit contenir un verbe, mais peut aussi comprendre de nombreux autres éléments (un complément d'objet, d'autres compléments, des adverbes, des expressions circonstantielles, etc.).  Exemples:

Les différents types de verbe

◙ Transitif or intransitif?

Les verbes sont soit transitifs soit intransitifs.  Tout verbe utilisé de manière transitif doit être suivi d'un complément d'objet; un verbe intransitif ne peut pas être suivi par un objet.
Certains verbes sont soit transitifs, soit intransitifs, en fonction du contexte.

Pour plus de détails consultez  Transitive & Intransitive verbs sur Linguapress.com (en anglais).

◙ Statif ou dynamique ?

Les verbes sont soit statifs soit dynamiques.  Les verbes statifs décrivent une situation, un état, une condition ou une permanance; les verbes dynamiques décrivent un processus ou un changement d'état. Les deux catégories sont incompatibles. 
Exemples

Les temps

En termes morphsyntaxiques il n'y a que deux "temps" en anglais, le présent et le passé, les autres "temps" étant des formes verbales créées à l'aide d'auxiliaires et de verbes modaux.
Pour les besoins de l'apprentissage, il vaut mieux considérer le mot temps dans son sens historique et sémantique. Selon cette perspective il y a au moins six temps en anglais, chacun existant dans une forme simple et une forme progressive.

Tableau des principaux temps et formes verbales  - Verbe échantillon - to help

Forme Aspect, voix	Simple, actif	Progressif, actif	Simple, passif	Progressif, passif
Présent	I help	I am helping	I am helped	I am being helped
Futur	I will help	I will be helping	I will be helped	rare
Prétérit	I helped	I was helping	I was helped	I was being helped
Present Perfect	I have helped	I have been helping	I have been helped	rare
Past perfect	I had helped	I had been helping	I had been helped	rare
Futur dans le passé	I will have helped	I will have been helping	I will have been helped	rare

• Les temps présents: pour exemples, explications et plus de détails, voir page sur le temps présent
• Le futur: pour exemples, explications et plus de détails, voir page sur le futur en anglais
• Les temps passés : pour exemples, explications et plus de détails, voir page sur le passé en anglais

Pour une synthèse de toutes les formes verbales possibles, voir Temps verbaux.

L'aspect

L' aspect d'un verbe peut être simple ou progressif.
Par exemple, I eat (aspect simple) et I am eating (aspect progressif). Ces deux exemples correspondent au français Je mange... mais ont des sens différents.
Pour de nombreux verbes statifs, comme know, l'aspect progressif est inhérent au sens du verbe : know n'est donc pas utilisée dans des formes progressives – ce serait superflu.
Mais pour d'autres verbes, il faudra utiliser une forme progressive pour exprimer une action progressive par rapport à une action ponctuelle ou un état.

La voix d'un verbe

On distingue deux voix - l'actif et le passif.  Exemples  I drive et I am driven

Les modes : l'indicatif et le subjonctif

Le subjonctif en anglais

Le plupart du temps, les verbes sont employés en mode indicatif. La plupart des Anglophones ne savent même pas qu'il existe aussi en anglais un mode subjonctif : mais cela existe, et la plupart des locuteurs s'en servent de temps en temps sans s'en rendre compte.
    Au fait, le seul contexte dans lequel le subjonctif s'emploie régulièrement en anglais, est dans des phrases conditionnelles, pour exprimer une condition hypothétique non réalisée (appelé troisième conditionnel).
Une expression courante en est l'illustration...
    If I were you  
Comme dans la phrase  If I were you, I'd put that gun down.

Notez que l'expression est bien "If I were you" (mode subjonctif), et non  "If I was you " (mode indicatif), même si parfois on entend le second.



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